Kein Zweifel: Das Staatsverständnis hat sich im Laufe der Jahrhunderte immer wieder grundlegend gewandelt. Verfolgt man die politikwissenschaftliche Diskussion, dann scheint sich der Staat gewissermaßen selbst „erledigt“ zu haben. Tatsächlich sind wir alle Zeugen einer Entwicklung, an deren Ende die Auflösung der uns bekannten Form des territorial definierten Nationalstaates zu stehen scheint. Vor allem die ökonomischen und technischen Veränderungen im Zuge der „Globalisierung“ haben Auswirkungen auf die Staatlichkeit.

Ob die „Entgrenzung der Staatenwelt“ aber jemals zu einem Weltstaat und in Verbindung damit zum Ende des Staates führen wird, wissen wir nicht. Umso interessanter scheinen uns die Theorien der Staatsdenker zu sein, deren Modelle und Theorien, aber auch Utopien uns Einblick in den Prozess der Entstehung und des Wandels von Staatsverständnissen geben können, einen Wandel übrigens, der nicht mit der „Globalisierung“ begonnen hat und nicht mit ihr enden wird.

Was ergibt sich daraus für ein zeitgemäßes Verständnis des Staates im Sinne einer modernen Staatswissenschaft? Die Reihe Staatsverständnisse richtet sich mit dieser Fragestellung nicht nur an „fertige“ Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen, sondern vor allem auch an Studierende der Geistes- und Sozialwissenschaften. Wir wollen damit zugleich den Anschluss an den allgemeinen intellektuellen Diskurs herstellen.

Wichtige Staatsdenker (Cicero, Hobbes, Machiavelli, Max Weber, Carl Schmitt, Niklas Luhmann etc.) sind bereits behandelt worden, weitere (Platon, Montesquieu, Marx, Michel Foucault, Jürgen Habermas etc.) werden in den Bänden dieses Jahres behandelt. Ein durchaus nicht unrealistisches Ziel rückt näher: Das Jahr 2008 könnte zu einem Jahr der Staatsverständnisse werden.

Mit dem Forum Staatsverständnisse wollen wir Interessierten ein Diskussionsforum eröffnen, in dem sie sich mit eigenen Beiträgen an der Staatsdiskussion beteiligen können. Hier können z.B. Fragen zu der Reihe Staatsverständnisse oder zu einzelnen Bänden der Reihe gestellt werden. Als Reihenherausgeber werde ich mich um die Beantwortung jeder Frage bemühen. Soweit sich dies anbietet, werde ich von Fall zu Fall bestimmte Fragen auch an die HerausgeberInnen der Einzelbände weiterleiten.

Wünschenswert wäre es aus meiner Sicht, wenn die Teilnehmer und Teilnehmerinnen des Forums vor allem untereinander diskutieren würden, damit eine möglichst lebhafte Staatsdiskussion in diesem Forum zustande kommen kann.

Rüdiger Voigt, im Januar 2008